Materiály jsou základem všech výrobků a technologií. Abychom je mohli v praxi co nejlépe využívat, je nutné pochopit vztahy mezi jejich strukturou a vlastnostmi. Na základě tohoto poznání pak můžeme volit optimální materiály pro konkrétní aplikace. V současné době se klade také velký důraz na vzájemné působení používaných materiálů, životního prostředí a zdraví člověka.